L'effet Veblen peut-il agir au dépanneur?

On a beaucoup parlé dernièrement de Julia Wines et de sa volonté de vendre en dépanneur du vin à 70$ la bouteille, avant taxes. L'équivalent donc d'une bouteille vendue plus de 80$ à la SAQ. Le petit monde virtuel du vin québécois est en émoi. Comment peut-on oser une telle chose? C'est une hérésie! Bien entendu personne n'a goûté le vin en question, alors on s'émeut sur les apparences. J'ai même lu un intervenant sur un forum, opposant de longue date de la dégustation à l'aveugle, qui projetait de servir ce vin à l'aveugle dès qu'il le pourrait pour éclaircir la question!!! Mais pourquoi donc l'initiative de Julia Wines suscite-t-elle tant de réactions? Les succursales de la SAQ comptent bon nombre de vins chers qui ne valent pas leur prix et personne ne s'en offusque vraiment. Il y a plein d'amateurs qui en toute connaissance de cause achètent des vins qu'ils savent vendus trop chers et il ne s'en émeuvent pas. Ils ont leurs raisons et c'est très bien ainsi. Alors pourquoi l'initiative de Julia Wines fait-elle tant réagir? Le vin est un produit de luxe, et en ce domaine, pour beaucoup de consommateurs, le prix payé contribue à la perception de qualité et de plaisir. Bien sûr, si le vin à 70$ de Julia Wines est totalement abominable, il n'aura pas d'étiquette prestigieuse pour lui donner des excuses. Mais si le vin est vraiment de qualité, il ne sera pas pire à ce prix que bien d'autres bouteilles. La question est de savoir si l'effet Veblen est assez puissant pour palier le grand manque de prestige de la marque et le lieu où il sera vendu?

Au-delà de peu de prestige associé à l'importateur, j'ai lu aussi que ce vin ne pourrait pas être de qualité car il devait être importé en vrac et embouteillé au Québec. Cela à mon avis n'est pas une excuse valable pour discréditer ce vin à l'avance. Il est possible d'importer du vin en vrac de très bonne qualité. Bien sûr, il y a vrac et vrac. J'ai souvenir d'un vin de la maison vénitienne Masi appelé Corbec. Ce vin était produit en Argentine à partir de Corvina et de Malbec, d'où son nom. Une fois élaboré, le vin était transporté en vrac en Italie pour être embouteillé aux installations de Masi. Le vin était ensuite exporté à travers le monde en bouteille, et c'était un vin de très belle qualité vendu une trentaine de dollars. Bordeaux a longtemps exporté ses grands vins en Angletterre en barils, où ils étaient ensuite embouteillés par l'importateur. Tout ça pour dire que si Julia Wines ne sont pas des arnaqueurs, ils peuvent très bien offrir un vin de haute qualité en dépanneur. Cela ne voudra toutefois pas dire que le vin vaudra le prix demandé d'un strict point de vue objectif. Mais à étiquette découverte, il y a peu de vins de ce prix qui sont bus de manière objective. J'oubliais, bien sûr, il y a la dégustation à l'aveugle pour régler la question!

En fait, il y a tellement de producteurs qui utilisent l'effet Veblen pour se donner de la crédibilité que l'importateur québécois ne fait qu'appliquer une recette éprouvée. Chemin faisant, beaucoup de gens en parlent, alors que très peu d'entre eux achèteront la dite bouteille. Une chose est sûre, je serai de ceux qui s'abstiendront, non pas parce que je préjuge de la qualité du vin, même si moi aussi j'ai des doutes, mais parce que je n'achète pas de vins de ce prix, peu importe d'où il proviennent et comment ils atterrissent sur les tablettes québécoises, que ce soit celles de notre monopole, ou bien celles du bon vieux dépanneur. Julia Wines fait le pari qu'il y aura des clients, qui lorsque pris de court, seront prêts à payer cinq fois le prix normal d'un vin de dépanneur pour espérer avoir un vin de qualité clairement supérieure ou pour s'en donner l'illusion.